Hay tantas cosas que hacer en Madrid. Tanto que yo me casaría con ella. Si, con la ciudad. Me casaría con Madrid. En una tarde soleada, se puede pasear por Puerta del Sol (valga la redundancia), y también por la Plaza Mayor (antes pasando por la calle Mayor).

Hay muchísimos museos como la Real Casa de Aduanas, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y el casino de Madrid. Además el Edificio Metrópolis y el popular Círculo de Bellas Artes, todos en la calle Alcalá.Y el Museo del Prado, el Museo de Lope de Vega, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía y el Museo Thyssen-Bornemisza.

Si todo este arte al por mayor no alcanza para enamorarte de Madrid, está la vida nocturna de Madrid. ¡Y sus discotecas! En el distrito centro hay un montón de locales de este tipo, más que nada en los alrededores de la plaza de Santa Ana, en el llamado el “Barrio de las Letras”, y los barrios de Malasaña, alrededor de la plaza Dos de Mayo, La Latina, Lavapiés, y Chueca, cerca de la  Gran Vía. A la vida nocturna en Madrid se la llama, despectivamente, maturranga.

Y si hay ganas de degustar la excelente cocina madrileña, conviene ir al centro, en la calle Bailén (que sale de la fuente Cervantes) hay varios restaurantes de cinco tenedores donde disfrutar desde tìpicos platos españoles hasta la mejor cocina internacional.

Algunos platos para recomendar, perder la chaveta y no irse nunca más: el cocido madrileño, los callos a la madrileña, la sopa de ajo, la casquería en general y postres como las rosquillas tontas y listas, los huesos de santo o las torrijas madrileñas.

Y no hay que olvidar las tradicionales frituras, aroma tìpico de la cocina madrileña, que se puede encontrar en bares y restaurantes por toda la ciudad: los churros, la tortilla de patatas, los bocadillos de calamares servidos en los bares de la Plaza Mayor, las patatas bravas, los chopitos o las gallinejas.

Valencia también es conocida como la ciudad de las flores, ya que cuenta con numerosos parques y zonas ajardinadas, por ejemplo el Jardín Botánico, el Parque del Oeste, los Jardines del Real (más conocidos como Jardines de Viveros) y el Jardín del Turia (comúnmente llamado el Río) de más de 6,5 km de vegetación. Recorrerlos nos puede llevar varios paseos que hacer sin gastar más dinero que en el transporte público. Hay tantos jardines porque Valencia fue concebida por los romanos como lugar de descanso, y posteriormente los musulmanes construyeron multitud de jardines.

Otro punto a destacar es la cocina valenciana: los platos típicos tienen que ver con una variedad de arroces, verduras y los productos provenientes de la pesca, así que almorzar o cenar es relativamente barato si uno se ciñe a este menú. La paella es el plato valenciano por excelencia y el más conocido en el resto del mundo. Recibe el nombre del propio recipiente, y tiene como base el arroz. Se complementa con los productos de la zona, que pueden ser estos carne de animales de corral y legumbres frescas.

Adempás, la ciudad tiene una vida nocturna sostenida durante todo el año. Miles de españoles se hacen una escapada para disfrutar. Podemos degustar buenos platos en restaurantes hasta altas horas de la noche, música en vivo, y encontrar multitud de locales animados, pubs, discotecas o cafés-teatros. Este estilo de vida  viene de antaño, no es nuevo. El bullicio y la diversión forman parte importante de la sociedad valenciana y son la envidia de muchos. Si uno anda con cuidado y mirando precios antes de entrar se puede hacer un tour de diversión con poco dinero.

Para viajar dentro de la ciudad, ésta cuenta con un excelente sistema de transporte. La red de metro de Valencia está compuesta actualmente de tres  líneas de metro y dos de tranvía, aunque se está ampliando la red con  cuatro líneas más (en el 2009, cuando fuimos).

Ibiza tiene de todo, ¡es un destino de locura!

Ibiza se hizo mundialmente conocida en los años sesenta, a causa del movimiento hippie. Hoy en día quedan todavía algunas colonias hippies en la isla. Pero actualmente el mayor atractivo de la isla es su vida nocturna, que es muy rica y muy variada. Con lo pequeña que es la isla de Ibiza, existen 40 discotecas.

Además, sus playas de arenas finas y bien equipadas, son una delicia. Esta zona va desde Sant Antoni hasta Sant Vicent. Mi favorita es, justamente, Sant Antoni de Portmany, que es uno de los lugares más conocidos por los turistas europeos, por la hermosura de su Bahía y sus espectaculares puestas de sol en la costa de ses Variades. Allí, junto al Paseo Marítimo está el Passeig de ses Fonts que constituye el centro neurálgico de Sant Antoni, donde encontramos la sede del Ayuntamiento, la oficina de Turismo, múltiples terrazas, locales comerciales y donde se celebran conciertos al aire libre.

Entre los muchos bares, restaurantes y todo tipo de comercios, entre los que pueden encontrar lo mejor de la moda de Ibiza y otros productos de la isla como telas bordadas a mano, trabajos en piel, cerámica, bisuteria y una oferta gastronómica que incluye productos de repostería, quesos, licores o vinos, entre otros.

Hay varias playas diferentes en Ibiza. Cala Salada, a 5 kilómetros del centro de Sant Antoni, es una playa de arena fina en una zona protegida de los vientos y que tiene un ambiente familiar. Cala Gració y Cala Gracioneta, están  a 2 kilómetros y medio del centro de Sant Antoni. Caló des Moro está al noreste de la ciudad, a un kilómetro del centro de Sant Antoni, y es una zona muy frecuentada para ver la bonita puesta de sol.  La playa de S’arenal bordea el Paseo Marítimo de Sant Antoni y presenta un sistema de playas largas y estrechas, que se puede recorrer a pie. Es Pouet, otra playa de arena, está muy cerca del núcleo de Sant Antoni.

En Madrid no viviría pero si iría a visitar, en particular por su vida nocturna. De hecho, amo esta ciudad y la visité en varias oportunidades, es una ciudad hermosa para pasear, salir, divertirse, hacer compras e ir de tapeo, pero particularmente prefiero vivir en lugares mas tranquilos, en contacto con la naturaleza.

La diversión en Madrid, ¿dónde está? En el entorno de la plaza de Santa Ana, en el llamado “Barrio de las Letras”, y los barrios de Malasaña, alrededor de la plaza Dos de Mayo, La Latina, Lavapiés, y Chueca, próximo a la calle Gran Vía, que se caracteriza por una numerosa oferta orientada al público gay.

Además está la exquisita cocina: la gastronomía madrilense conserva en algunos platos y preparados las características culinarias heredadas de los tiempos de la instalación de la corte de Felipe II, como el cocido madrileño, los callos a la madrileña, la sopa de ajo, la casquería en general y postres como las rosquillas tontas y listas, los huesos de santo o las torrijas madrileñas. Visitar un restaurante en Madrid es uno de mis programas favoritos en todo el mundo.

Tras la caída del Franquismo han aparecido muchos establecimientos multinacionales de comida rápida así como de comida “étnica”, como es el caso de los conocidos Kebab arabes. Por otra parte, y con motivo de la gran inmigración recibida en las últimas décadas, han proliferado las gastronomías representativas de los distintos grupos culturales que se han asentado en la ciudad. Así se han desarrollado algunas como la gastronomía china, ecuatoriana y rumana.

Claro, por último pero no por eso menos importante, me faltan mencionar los deportes, principalmente el fútbol, que despierta pasiones en Madrid y en toda España: dos puntos importantísimos son el Santiago Bernabeu, estadio del Real Madrid; y el Vicente Calderón, donde juega el Atlético de Madrid (“Aleti”).

España es sin lugar a dudas mi destino europeo favorito, y Madrid es la ciudad que mas me ha enamorado. Allí hay hoteles para todos los gustos y bolsillos. Lo bueno es que se pueden ver y conocer sus servicios y comodidades vía web para planificar el viaje acorde a nuestras expectativas.

Si hay dinero extra para gastar, uno puede elegir por un hotel perteneciente a las principales cadenas hoteleras del mundo. Estamos hablando de un grupo que en total sumaran unos 40 lugares para alojarse durante su estadía en Madrid. Dentro de este grupo hay varios hoteles 5 estrellas, hoteles de lujo y de diseño que colman al turista de servicios y amenidades. También se encuentran muchísimos hoteles con encanto y arte vanguardista: Madrid es una ciudad repleta de edificios modernistas, que forman parte de la gran variedad arquitectónica que se respira en cada calle.

Según cuales sean los planes que uno tenga en la ciudad hay hoteles cercanos al Museo del Prado y otros puntos turísticos de Madrid: la Plaza de Cibeles, Museo Thyssen-Bornemisza o la misma Puerta del Sol. También hay hoteles especialmente dirigdos a los amantes del deporte pasión de multitudes, el fútbol. La victoria sólo la conocen los campeones y entre ellos está el Real Madrid CF: es el Campeón que más títulos ha conquistado en España y es uno de los clubes más importantes del mundo. Si quieres asistir a un partido de Copa, Liga o Champions, es aconsejable buscar el mejor hotel cercano al Bernabéu.

Si lo que buscan son valores modicos, Madrid dispone de otras alternativas más económicas. Personalmente recomiendo los hostales si vas a necesitar un lugar para dormir, repito: sólo para dormir. Allí también se encuentra presente la red de Hostelling Internacional. Son baratos y tienen fácil acceso a cualquier punto de Madrid.

En una ciudad con tantas ofertas y con tanto para ver y hacer, es importante a la hora de escoger un hotel tener en cuenta todo el menú, pero sobre todo, tener en claro qué es lo que se está buscando.

¡Hay mucho para hacer en Lisboa! Esta ciudad, al igual que todo Portugal, tiene grandes encantos. Pasé unos días allí y quedé realmente maravillada. Se puede disfrutar de la heterógenea arquitectura de la ciudad: la medieval (el Castillo de San Jorge, en la colina más alta del centro de la ciudad; el Barrio de la Alfama que sobrevivió al terremoto de Lisboa; la Catedral de Lisboa y el Convento do Carmo); la ciudad de la Era de los descubrimientos: en la zona de Belém se pueden apreciar el Monasterio de los Jerónimos de estilo manuelino y la Torre de Belém.

La Baixa es el corazón de la ciudad. Se encuentra sobre las ruinas de la antigua ciudad que destruyó el Terremoto de Lisboa de 1755. Esta zona es también la zona comercial mas importante de Lisboa. Es un lugar hermoso para caminar, pasear, hacer compras y visitar sitios históricos: en ella se encuentran la mayoría de monumentos, como el Teatro Nacional Doña María II, la Praça do Comércio y el Rossio.

También forman parte del núcleo histórico el Barrio Alto (distrito comercial, de entretenimiento y habitacional), y el Barrio de la Alfama, de estrechas calles, que invitan a sacar la cámara y fotografiar cada rincón. Por último, en la ribera del Tajo, entontramos el ya mencionado Barrio de Belém.

De principios del siglo XVIII el monumento más significativo es el Acueducto de las Aguas Libres. En las proximidades se encuentra la Praça dos Restauradores y el Elevador de Santa Justa. Hay mucho para ver en Lisboa, y toda una historia para reconstruir paso a paso.

Como si todo esto fuera poco no hay que dejar pasar la maravillosa gastronomía lisboeta. Recomiendo especialmente las pataniscas de bacalhau y los peixinhos da horta. Se dice que los portugueses en general, pero en especial en Lisboa, preparan el bacalao de 365 maneras diferentes, una para cada día del año. Los platos de bacalao más comunes en los restaurantes de Lisboa son el Bacalhau com natas, el Bacalhau à Brás y el Bacalhau à Lagareiro.

Lo que nos permitio viajar a Madrid con poca plata fue una combinación de vuelos baratos, hostels y el excelente sistema de transporte de la ciudad. Eso, y el recorrido de bajo coste (o sea, ir a la mayor cantidad de lugares que no cobran el ingreso o su costo es bajo) que ideamos con mi novia, web mediante.

Caminamos por Puerta del Sol y ahí encontramos también el Edificio del Reloj, conocido por dar la hora sobre la que se rige toda España.  Al frente de este edificio se encuentra la estatua de Carlos III. Conviene recorrer la calle Mayor, por la que se podrá acceder a la Plaza Mayor.

Estuvimos por pocos días y uno de ellos lo comenzamos recorriendo la calle Alcalá, que alberga a la Real Casa de Aduanas, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y el casino de Madrid. Además el Edificio Metrópolis y el popular Círculo de Bellas Artes. Almorzamos en un pequeño restaurant que encontramos por allí y la tarde la ocupamos recorriendo distintos museos: el Museo del Prado, el Museo de Lope de Vega, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía y el Museo Thyssen-Bornemisza.

Otra de las atracciones de Madrid es la Plaza de España. Frente a ella está el edificio España al frente y la Torre de Madrid a un lado. Esto lo convierte en un lugar que no se puede dejar de visitar. En el centro, de la fuente Cervantes, sale la calle Bailén en donde encontrarán varios restaurantes que ofrecen desde platos típicos españoles hasta lo mejor de la cocina internacional. Un gasto que conviene y puede hacerse, si uno estuvo ahorrando el resto del viaje.

Los últimos euros que deje para el final fue para visitar el estadio Santiago Bernabeu donde juega el conocídisimo Real Madrid, el equipo de los galácticos.

No puedo quejarme. Gaste poco y en ningún momento sentí que estaba dejando algo de lado.

Barcelona tiene la marca estilística de Antoni Gaudí fue un  arquitecto y diseñador catalán. Colores intensos, curvas, un arte que se destaca a simple vista. Y  ésta es una forma de conocer Barcelona: siguiendo la ‘ruta de Gaudí’, o sea, de las construcciones diseñadas por él y que están desperdigadas por toda la ciudad.

La obra de Gaudí está inspirada en la naturaleza, y esa es una de las razones por las que se lo reconoce como uno de los mejores artistas y diseñadores del siglo XX.

La Sagrada Familia, emblema absoluto de la ciudad, es la obra más conocida de Gaudí. El catalán se sumo a éste proyecto cuando ya estaba en marcha, y no pudo concretarlo porque falleció en 1926 en un accidente de coche. Pero la construcción contiene el espíritu de Gaudí de cabo a rabo:  los símbolos místicos y naturales conviven y se entrelazan. A un par de pasos de la Sagrada Familia se puede visitar otra obra impresionante del arquitecto, la Escuela de la Sagrada Familia, una construcción de una sola nave con un tejado en curvas y fachada en ladrillos de impronta vanguardista. Y, lo más importante: todo por el mismo precio.

Otras importantes obras del arquitecto que se puedenver en Barcelona la encontramos en el barrio de Gracia, donde coexisten con otras obras importantes del modernismo Catalán. Pero el lugar que no puede dejar de visitar es el Parque Güel. Este parque es apenas una porción de lo que estaba planificado, que era una verdadera ciudad jardín en un terreno de 20 hectáreas.

Una cuestión a tener en cuenta, y se los digo por experiencia propia: siempre llevar pilas extras para la cámara, porque no pararán nunca de tomar fotografías. Estas fueron unas vacaciones que ensalzaron nuestros espíritus y templaron nuestras almas al contemplar tanto arte aplicado.

Una forma de viajar a Sevilla gastando poco dinero es hacer como hicimos nosotros cuando fuimos con amigos: “la ruta de los monumentos y parques”. Es una forma de decir, claro.

En primer lugar, tengo que recomendar que se alojen el hostels. Hay muchos, se consiguen facilmente vía internet, y proveen un nivel de confort importante. Algunos hasta te dan desayuno.

Otra forma de ahorrar es utilizar profusamente los medios de transporte público: los buses y el metro, que son excelentes.

Entre sus monumentos destacan la Catedral, el Alcázar y el Archivo de Indias, declarados Patrimonio de la Humanidad en 1987. Posee uno de los centros históricos más extensos de España, con unas 335 hectáreas, así que imaginense si tuvimos lugares para recorrer.

La Catedral es una catedral gótica que tiene, por su lo que demoro su contrucción varios estilos arquitectonicos. Comenzo a construirse en 1401.Cuando estuvimos en la Catedral, fuimos a la Giralda, el campanario de la primera.

Cabe destacar que el ingreso a la mayoría de museos y lugares de interes es sin cargo o por un bajo costo.

Otros lugares que visitamos: el Alcazar de Sevilla, donde se establecen los reyes cuando pasan sus temporadas en la ciudad; el Archivo de Indias, declarado tambén Patrimonio de la Humanidad, que contiene muchisimos documentos sobre la actividad de España es sus otroras colonias de ultramar (hay documentos de Colón, Magallanes, Nuñez de Balboa, Hernán Cortés, Pizarrro, etc.); la Plaza de España, que es lugar para contemplar la arquitectura de la región y fue inaugurada durante la Exposición Iberoamericana del año 1929 por el rey Alfonso XIII; la Torre de Oro, que se levanta sobre la orilla izquierda del río Gudalquivir, junto a la plaza de toros de la Real Maestranza, y debe su nombre al brillo intenso que desprende (a causa de una mezcla de mortero de cal y paja prensada, como se descubrió hace un tiempo).

Recorrer Europa no tiene por qué salir una fortuna. En primer lugar, si la idea es recorrer varios países en un mismo viaje, lo mejor antes de comprar los tickets aéreos es chequear las ofertas disponibles en diversas compañías y destinos. A veces surgen ofertas muy buenas, que hacen variar el itinerario del viaje y comenzar por un país en lugar de otro, para así ahorrar una buena cantidad de dinero. Otra opción a la que hay que estar siempre alertas es a las ofertas de último momento a Europa, que se consiguen tanto en las compañías aéreas como en agencias de viaje.

Una vez en el continente europeo, una muy buena forma de moverse es el tren. En mi viaje a Europa con mis amigos utilizamos el tren todo el tiempo, porque es un medio de transporte rápido, seguro y a buen precio, ya que se pueden adquirir diferentes pases, por días o por recorrido, locales o internacionales. Además, el tren ofrece diversas clases, donde varían las comodidades pero también el costo, y a decir verdad no importa que se viaje en primera o en segunda, siempre los coches son cómodos y limpios, y los viajes no son tan largos. Una ventaja para los jóvenes: hasta los 26 años se paga un ticket mas económico, ya que a partir de los 26 se abona el valor de la categoría “adulto”.

En cuanto a los alojamientos, la variedad de precios también es enorme. En toda Europa hay hotelería de muy buena calidad que va de una a cinco estrellas, con amplios rangos de precios. Otra modalidad de hospedaje muy extendida en Europa es el hostelling, muy elegido por jóvenes y por mochileros de todas las edades. Los hostels en Europa abundan, y brindan la posibilidad de estar en un ambiente cómodo y tranquilo, compartiendo experiencias con gente de todo el mundo (nosotros hemos encontrado desde chilenos hasta thailandeses) y sobre todo, permitiendo recorrer Europa por poca plata.