Un plus de cuando fuimos a veranear a Barcelona fue el Barrio Gótico, uno de los cuatros barrios que forman el distrito de Ciutat Vella de Barcelona.

El Barrio Gótico es uno de los más antiguos de la ciudad, tanto así que en la parte más alta del barrio “el antiguo Monte Táber, hoy plaza San Jaime, la organización de sus calles está mayormente desde la época en que la habitaban los antiguos romanos.

El barrio, a su vez, está compuesto por diferentes barrios que conservan su propia personalidad: el Call, Santos Justo y Pastor, Santa Maria del Pi, la Catedral, Santa Ana, La Merced y el Palau.

Actualmente se conservan trozos de la primera muralla en la plaza de la Catedral de Barcelona. En la calle Ataulfo existe una capilla gótica que pertenecia a un palau y se conoce por la Capilla del Palau. Es una parada obligada.

El Barrio bien puede transformase en el destino único de las vacaciones. O por lo menos, así nos ocurrió a nosotros, ya que el embrujo que produce el barrio en quienes lo visitan por primera vez es irresistible.

Visitamos la Catedral de Santa Eulalia, que es la catedral gótica de Barcelona, sede del Arzobispado de Barcelona; la Plaza de San Jaime, que incluye la Casa de la Ciudad y el Palacio de la Generalidad de Cataluña. También fuimos a los antiquísimos restos del templo dedicado al emperador romano Cesar Augusto.

Hay dentro del Barrio Gótico un sector que se conoce como barrio judio en el que recientemente se ha descubierto una sinagoga antigua, que ha sido restaurada y abierta al público.

Una cosa más: durante nuestra estadía descubrimos un plato que no conocíamos y que nos encanto, las Faves a la Catalana, que son legumbres típicas de Catalunya cocinadas en una cazuela con varios tipos de carnes, como jamon, butifarra negra y cansalada, hortalizas y “bolets”. Cocinado y srvido preferiblemente en cazuela de barro.

En Madrid no viviría pero si iría a visitar, en particular por su vida nocturna. De hecho, amo esta ciudad y la visité en varias oportunidades, es una ciudad hermosa para pasear, salir, divertirse, hacer compras e ir de tapeo, pero particularmente prefiero vivir en lugares mas tranquilos, en contacto con la naturaleza.

La diversión en Madrid, ¿dónde está? En el entorno de la plaza de Santa Ana, en el llamado “Barrio de las Letras”, y los barrios de Malasaña, alrededor de la plaza Dos de Mayo, La Latina, Lavapiés, y Chueca, próximo a la calle Gran Vía, que se caracteriza por una numerosa oferta orientada al público gay.

Además está la exquisita cocina: la gastronomía madrilense conserva en algunos platos y preparados las características culinarias heredadas de los tiempos de la instalación de la corte de Felipe II, como el cocido madrileño, los callos a la madrileña, la sopa de ajo, la casquería en general y postres como las rosquillas tontas y listas, los huesos de santo o las torrijas madrileñas. Visitar un restaurante en Madrid es uno de mis programas favoritos en todo el mundo.

Tras la caída del Franquismo han aparecido muchos establecimientos multinacionales de comida rápida así como de comida “étnica”, como es el caso de los conocidos Kebab arabes. Por otra parte, y con motivo de la gran inmigración recibida en las últimas décadas, han proliferado las gastronomías representativas de los distintos grupos culturales que se han asentado en la ciudad. Así se han desarrollado algunas como la gastronomía china, ecuatoriana y rumana.

Claro, por último pero no por eso menos importante, me faltan mencionar los deportes, principalmente el fútbol, que despierta pasiones en Madrid y en toda España: dos puntos importantísimos son el Santiago Bernabeu, estadio del Real Madrid; y el Vicente Calderón, donde juega el Atlético de Madrid (“Aleti”).