Para quienes hacen por primera vez viajes a Alemania, visitar Baviera les asombrará con la gran cantidad de ciudades, pequeñas en su mayoría, cuyo aspecto nos da la sensación de traspasar el umbral de la historia y los llevará entre torres ycaminos de piedra, fantásticas construcciones medievales que no dejarán de   asombrar.                                                                                                                                                                              Tal es el caso de Rothenburg, una ciudad amurallada que hasta 1803 era Ciudad Imperial, con su castillo, ayuntamiento, casas con magníficas fachadas en el típico estilo de Baviera,profusión de carteles realizados en hierro forjado y varias fuentes. La ciudad se desarrolla a orillas del río Tauber y en lo alto de una colina, por lo que muchas de sus calles de piedra son empinadas. En 1945, en la 2ª Guerra Mundial, la mitad de la ciudad fue destruída, pero afortunadamente se salvaron los edificios más antiguos e importantes y el resto fue rápidamente reconstruída.

Si su tiempo es escaso, es una lástima. En 2 horas podrá recorrer la ciudad pero sin visitar ningún edificio, con lo que su visita será incompleta y no le permitirá conocer las bellezas que esta ciudad tiene guardadas, además de todas las que están a la vista. Porque realmente esta ciudad es increíblemente bella, con sus construcciones armoniosas y la delicadeza de su decoración. Es un paseo obligado caminar a lo largo de la muralla  de la ciudad, hasta hoy conservada y que le tomará 2 horas, y 1 hora le tomará caminar a lo largo de la fortificación más antigua, en cuyo trayecto se pasará por el jardín del convento y la pequeña calle de la fortaleza. Si los viajes a Alemania los realiza en verano disfrutará mucho más de los paseos al aire libre, sobre todo cuando el sol brilla y se vive la alegría del lugar, y también disfrutará del colorido de las flores dispuestas en balcones, plazas y ventanas. Si lo hace en invierno, posiblemente encuentre toda la ciudad tapada por un manto de nieve y el agua de las fuentes congelada, pero igualmente será un recorrido apasionante.                                                                                                                                                 Si Usted puede quedarse al menos una noche, quedará encantado con los paseos nocturnos que le dejarán ver los principales edificios de la vieja ciudad tenuemente iluminados, y al otro día apróntese para descubrir el hermoso valle del Tauber, que los senderos lo llevarán a conocer,

En todas las épocas y en todas las ciudades, la plaza central ha sido el punto de reunión para festejos o información. Hoy, que los viajes a Alemania lo han traído hasta Rothenburg, ésta continúa siendo el punto de referencia clave, desde donde comienzan los recorridos y adonde terminan, y punto de encuentro entre las personas.                                                                                                                                                                                             En esta plaza se encuentran el Ayuntamiento, hermoso edificio, y la Taberna de los Concejales, ambos edificios con hermosas cúpulas. Pero lo que más reúne a las personas, es el famoso reloj que se encuentra en la fachada lateral, hacia la plaza, de éste último edificio. Entre las 11 y las 15 hs, así como entre las 21 y las 22 hs, las dos ventanas que flanquean el reloj se abren dando paso a la escena tradicional de Rothenburg. Entre ambas sobresalen, abajo el gran reloj de la ciudad, sobre él el reloj artístico de 1683, con indicador de fecha y por encima el escudo de la ciudad, con el águila doble. Dentro del Ayuntamiento , que se puede recorrer, encontramos en el primer piso el magnífico Salón Imperial, uno de los mejores ejemplos del estilo gótico alemán. Lelgando hasta el desván por una escalera angosta y empinada podremos acceder a la torre del Ayuntamiento, y desde sus 60 metros de altura podremos disfrutar de una vista sin igual, de la extensión de toda la ciudad, con sus techos a 2 aguas y tejas, la gran cantidad de torres, la mayoría en puntos estratégicos de la muralla que rodea la ciudad y las calles que descienden y nos llevan hasta el valle. Frente al Ayuntamiento los viajes a Alemania le siguen brindando lugares de ensueño. Frente al estos edificios y en el centro de la plaza se encuentra una de las más bonitas fuentes de la ciudad, la de San Jorge. Esta fuente era de vital importancia para los moradores de la antigua Rothenburg y hoy es una de las piezas claves en el paisaje de la ciudad. Corona la fuente una columna totalmente tallada con blasones que sostiene a San Jorge sobre su caballo y el Dragón. Frente, 2 hermosas casas de alrededor del año 1500 forman un recodo para la fuente que tiene como fondo la hermosa arquitectura de estas casas con la tramada decoración en madera típica de la región.

Si tomamos la pintoresca callejuela Klingen pasaremos por la imnponente Iglesia de Santiago, adonde se sorprenderá con las bellísimas tallas y pinturas que en otra época la convirtieron en lugar de peregrinación. Llegamos a una esquina adonde se encuentra una simpática casa del año 1600, con la pintura de la fachada inferior amarilla, sus altos techos en caída , la artesanada decoración de los pisos superiores y un popular mirador en la esquina del primer piso, con sus ventanitas y la profusión de flores que lo adornan.

Un consejo me permito darle: si Usted se quiere ir de esta ciudad con la impresión de que realmente la conoció, sus viajes a Alemania le deberían dedicar una semana, para conocer  todas las sinuosas callecitas, los interiores y el valle. Pero si sólo va a permanecer 1 o 2 días, conozca el Museo de la Ciudad Imperial que funciona en lo que una vez fuera el Convento de las Dominicas, de 1258. Acá se maravillará con la cocina histórica y su techo de vigas del siglo XIV, la más antigua conservada en Alemania, así como con las salas de estar y los dormitorios. También la exhibición de más de 600 objetos es fantástica, como la copa original del Príncipe Elector y que diera origen a la leyenda mantenida en la ciudad, porcelanas, armas y pinturas.

Estos ejemplos son sólo una ínfima parte de todo lo que Usted puede conocer en Rothenburg, ciudad medieval de extraordinaria belleza y donde detrás de cada puerta lo espera una sorpresa. Iglesias con sus vitrales, pinturas y tallas magníficas, el castillo y su espectacular jardín decorado con estatuas, el maravilloso Museo Alemán de Navidad adonde con sus más de 5000 artículos se reviven diariamente navidades que se remontan a varios siglos atrás. Otro museo para maravillarse es el de las Muñecas y de los Juguetes. Casas de muñecas, cocinas, teatro, ferrocarril, carruseles, y muchísimo más, hacen la delicia de todos en esta exposición con objetos que tienen hasta 2 siglos de antigüedad.  Con lo poco que hemos podido visitar, no se ha quedado con ganas de venir a Rothenburg?

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Para quienes planifican viajes a Madrid verán que a la hora de empaparse de información para seleccionar el itinerario y las visitas se plantea el problema de la cantidad de edificios y plazas que son parte de la Historia. Es difícil hacer una selección al azar ya que todo lo que leemos nos presenta un panorama tentador. Una posibilidad que recomiendo es recorrer el Madrid de los Borbones, que es sólo una de las facetas que la bellísima capital de España atesora. Y porqué la importancia de los Borbones? porque el primer rey Borbón, Felipe V, trajo de Francia la renovación arquitectónica y artística que le cambió la fisonomía a la capital española durante el siglo XVIII, llamado “Siglo de la Ilustración”.

Los viajes a Madrid siempre comenzarán en el Palacio Real de Madrid, frente a la Plaza de Oriente y que fue construído en el predio adonde se ubicaba el Alcázar y que fuera destruído por las llamas. El edificio, impresionante, ocupa 2 manzanas, incluyendo el gran patio decorado con formas geométricas en tonos de grises y que solamente él ocupa casi 1 manzana. La arquitectura es majestuosa con columnas blancas que van desde la terraza del primer piso y se continúan como almenas hasta el tope del edificio.  Completa este magnífico conjunto la Catedral de Almudena, situada en frente.                                                                                                                                                                                                                                   Saliendo del Palacio Real llegamos hasta el Viaducto desde donde tendremos una magnífica vista panorámica del Madrid mágico como lo es el Madrid antiguo. Luego de cruzarlo visitamos la Iglesia de San Francisco el Grande adonde Usted se sorprenderá con la belleza de su decoración interior cuyo autor fue nada más ni nada menos que Goya en conjunto con otros pintores famosos del siglo XVIII. Esta visita le requerirá bastante tiempo para admirar las famosas pinturas que lucen en todo su esplendor y además también admirar la arquitectura de la iglesia que es una belleza, especialmente el Altar Mayor.

De los viajes a Madrid, el recorrido de las construcciones de la época borbónica le ofrecerá, uno tras otro, los edificios de la más exquisita armonía y refinación. Saliendo de la Iglesia de San Francisco y deshaciendo el camino tomaremos la Calle Mayor para detenernos en la Puerta del Sol. Aquí encontraremos dos obras de esa época que son de los más fantásticos, sobre todo el  antiguo Edificio de Correos y que actualmente es sede de un Ministerio. La otra obra mencionada es la estatua ecuestre del Rey Carlos III que es una muestra de gran belleza. Nuestra meta ahora es la famosa Plaza de la Cibeles y para ello pasaremos nuevamente por la Puerta del Sol y seguiremos por la Calle de Alcalá que nos llevará a la plaza en la que nos detendremos algún tiempo. A nuestro paso se suceden hermosos e impresionantes edificios que nos hablan de historias lejanas, nuestra vista se levanta hacia las torres, cúpulas y trabajadas veletas y se desliza por las exquisitas fachadas y sus magníficas puertas talladas. Nuestro paso se hace lento frente a toda la belleza que queremos absorber.

Todos aquellos que han realizado viajes a Madrid se emocionan frente a la belleza de la Fuente de la Cibeles, una de las tres fuentes que diseñara Ventura Rodríguez, como la de Neptuno y la de Apolo, pero la belleza de la Cibeles es incomparable y uno de los puntos de Madrid que más turistas nuclea.  El conjunto escultórico principal nos muestra un antiguo carro tirado por 2 leones, con la Reina sentada en un trono sobre el carro, el que está flanqueado por querubines y otras figuras que van arrojando agua. Es realmente una belleza y vale la pena admirar todos los detalles de los bajorrelieves. Frente a nosotros luce magnífico el Paseo del Prado, al que accedemos desde la Cibeles por un pasaje subterráneo. Este espectacular lugar fue concebido con el doble propósito de unir los conceptos de utilidad y belleza que prevalecían enel Siglo de la Ilustración, pensando el Paseo del Prado no sólo como un lugar de esparcimiento público sino además como un centro cultural y de estudios. Tanto es así que el edificio construído como Gabinete de Ciencias Naturales es hoy el Museo del Prado, visita obligada de todo visitante ya que está considerada una de las pinacotecas más importantes del mundo. También conforman el Paseo del Prado el Jardín Botánico y el Real Observatorio Astronómico de Madrid. Realmente aquí se maravillará de todo este despliegue arquitectónico en un Paseo soberbio.

Los viajes a Madrid continuarán dándonos sorpresas, haciendo que nuestra estadía vuele con la pena de no poder conocer todo lo fascinante de esta ciudad. Nuestro camino continúa sorprendiéndonos mientras llegamos a la iglesia y antiguo monasterio de los Jerónimos Reales. Esta bellísima iglesia del siglo XV es el lugar adonde se celebran las coronaciones de los Príncipes de Asturias y vale la pena conocer su trabajada decoración interior, y casi al lado visite también el Museo del Ejército y el de la Real Academia Española, que ya sólo la entrada vale la pena, por su gran escalinata flanqueada por los leones alados.

Hay quienes calculan que en los viajes a Madrid al recorrido borbónico alcanza con dedicarle 4 o 5 horas, yo le aseguro que prácticamente ese tiempo le llevará el Museo del Prado, por lo tanto, si quiere disfrutarlo plenamente y darle tiempo a que Usted pueda absorber todas estas imágenes, si comienza a las 8 de la mañana y termina al caer el sol, podrá estar seguro de que la mayor parte de los edificios, ya sea palacios , museos o iglesias, los recorrió rápidamente. Si es posible, haga este recorrido en 2 días, descansando cada tanto en el banco de algunos de los parques por los que ha pasado o en una cafetería bonita de las que tantas encontrará.

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Llegar a Venecia es como entrar en un tiempo congelado, donde pasado y presente se conjugan en total armonía. Es que desde el siglo XVII su aspecto permanece prácticamente inalterable. La ciudad nació como República y cuna de príncipes y mercaderes, llegaban a ella las especias y sedas de oriente, de Siria, de Damasco, de China y de India. La riqueza de sus habitantes se refleja en los magníficos palacios que se construyeron en toda la ciudad y en las islas vecinas. Por esta razón es grande la influencia musulmana y oriental que tantos viajes a Venecia hace siglos motivaron  la influencia de sus estilos y que se traducen en el particular  llamado “gótico veneciano”.

En los viajes a Venecia la ausencia de automóviles le producirá una extraña sensación. En cambio, para sustituirlos , pasarán continuamente por los canales que ofician de calles las lanchas que traerán las frutas y verduras, la ambulancia, el taxi y para mayor cantidad de pasajeros, los “vaporetto” que por el pago de un boleto lo llevarán a diferentes destinos.  El canal más importante de Venecia, su arteria principal, es el Gran Canal. No se puede dejar de recorrerlo ya que pasará frente a los más importantes edificios y por debajo del Puente Rialto, el más famoso de Italia y posiblemente uno de los más famosos también en el mundo. En la media hora que dura el viaje Usted se habrá transportado a otra época y esperará cruzarse con los personajes de peluca blanca rizada, escondiendo su rostro tras el típico antifaz veneciano o le parecerá ver cruzando muy apurado por un puente al Monje Escarlata, como se le llamaba a Antonio Vivaldi. Los viajes a Venecia dejarán volar su imaginación porque todo el entorno se presta a generar este sentimiento. A la noche todo es silencio en la ciudad y sólo algún turista continúa empapándose de tanta belleza caminando por sus angostos pasajes o admirando la Plaza San Marcos con la incomparable Catedral al fondo.

Si los viajes a Venecia están planificados para setiembre, trate de estar allí el primer domingo de ese mes. El espectáculo que verá será único. Es el día de la Regata Histórica, donde cientos de góndolas ricamente engalanadas competirán por ganar el evento. Cada equipo se encuentra vestido con ropa distintiva y los mascarones de proa de las naves:  leones alados, personajes de la ciudad o religiosos, lucirán con todo el dorado de su restauración. Este evento convoca a miles de turistas y ciudadanos ya que es una de las mayores fiestas de Venecia y nadie quiere perderse el espectáculo. Los muelles, las aceras contra el canal y balcones están repletos de gente.

Recorrer a fondo la isla de Venecia requeriría varios días, es más, sólo la Plaza San Marcos, para poder apreciar toda la apabullante belleza de las joyas arquitectónicas que contiene, le llevaría más de un día. La Catedral de San Marcos construída entre los siglos XI y XV es un edificio bizantino de una belleza y armonía que por su diseño la hace única en el mundo. Su fachada tiene cinco arcos decorados con mosaicos adonde prevalece el oro, sus cúpulas son fastuosas y los mármoles y mozaicos del interior son impactantes. A otro lado de la plaza está el Palacio Ducale, construído como residencia del gobernante de la ciudad , dentro del cuál hay una importantísima colección de obras de arte entre las que se destacan algunas del Tintoretto y del Veronés. Por el estrecho canal del costado un pequeño peunte lo cruzaba: el famoso y tétrico Puente de los Suspiros, llamado así porque los presos que lo cruzaban era la última vez que veían la ciudad.

Hacer un alto y disfrutar en estos viajes a Venecia del incomparable Café Florian, que data de 1720, es algo imperdible. La decoración es suntuosa y los frescos y cuadros le dan una atmósfera especial. Si no es invierno y la temperatura es agradable, podrá sentarse al aire libre, desde donde podrá vivir mejor el pulso de la ciudad, mientras sus ojos siguen absorbiendo el entorno y también disfrutar de la música que llega desde los músicos acomodados en el escenario del café. A un lado de la plaza se levanta, solitario sobre una columna el característico león, símbolo de Venecia. La última joya que veremos antes de continuar nuestro recorrido será el Hotel Danieli, junto al Palacio Ducale. Este suntuosísimo hotel ha recibido personajes ilustres a lo largo de los tiempos que han transitado por las elegantísimas escaleras alfombradas en rojo, con los balcones interiores que se abren sobre ellas. Tal es el caso de Charles Dickens o Richard Wagner.

A poca distancia de esta magnífica plaza los viajes a Venecia lo guiarán al Campo de Santo Stefano adonde se levantan dos imponentes palacios y una iglesia gótica sumamente bella. Enseguida podrá seguir por la calle Mercerie, la cual es la calle más comercial, y a medida que la recorre y sube o baja los escalones que se suceden a cada trecho, podrá comprar desde ropa de las mejores marcas hasta económicos recuerdos de Venecia: los sombreritos de paja, imitando a los que usaban los gondoleros y con una cinta por encima del ala en la que luce la procedencia: Venecia.

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Las distintas regiones del mundo contienen una historia particular y diferente unas de otras, lo cual les da su característica particular, que las diferencia de las demás. Podrán haber similares, por su proximidad geográfica o por compartir trozos de historia, pero en los viajes a Malta no encontrará nada que la relacione con otra ciudad, isla o región que haya conocido.                                                                                                                              Situada en el Mar Mediterráneo, al sur de Sicilia, este pequeño archipiélago está formado principalmente por tres islas, algunos islotes de piedra y muchas bahías, con una población reducida y con un idioma, el maltés, con gran influencia árabe.  ¿Qué es lo que hace tan especial a Malta?   Puede ser la la historia de ocupación humana que se remonta al período megalítico, o puede ser la atrayente historia de los Caballeros de la Orden de Malta, o su particular arquitectura.                                                                                                                                                                                                             Lo cierto es que este archipiélago, por su localización geográfica, fue poblado y dominado sucesivamente por fenicios, griegos, cartagineses, romanos y británicos, lo que fueron dejando su huella cultural.

Tiene la particularidad la isla de Malta de que no existe ningún río permanente de agua dulce, sólo algunas pequeños cursos que se mantienen todo el año. El gobierno debe emplear máquinas para despojar de la salinidad las aguas del Mediterráneo y además importar agua potable. A pesar de esto Malta se desarrolla de cara al turismo, principalmente europeo, que la elige por la tranquilidad, la belleza de sus bahías y la singularidad de sus construcciones. La piedra caliza es la materia fundamental de las construcciones urbanas, incluyendo la muralla de La Valeta, su capital, que le da ese tono beige, uniforme a todos los edificios. La recorrida comienza traspasando la muralla de la fortificación que data del Siglo XV por el gran arco de la puerta al lado de la Fuente del Tritón. Andando por la calle República, la principal de Malta, encontrará la zona comercial adonde abundan las tiendas de souvenirs. Adyacentes se encuentran calles muy estrechas, por donde caminar es descubrir el corazón de Malta. Una experiencia muy particular en los viajes a Malta es andar en las calles pavimentadas de La Valeta. El continuo chirriar de los neumáticos sobre el asfalto que aparentemente es un poco resbaloso y el tránsito al estilo inglés, conduciendo por la izquierda, hace que los recorridos se conviertan en un desafío de la atención.                                                                                                                                                                                         El principal edificio de La Valeta es la Catedral, con un exterior sobrio y austero que nada tiene que ver con el interior, ricamente ornamentado con tallas y frescos en el techo abovedado. Una bellísima obra del barroco que tiene como punto culminante el fresco de Caravaggio sobre San Juan. También se encontrarán varias losas en el piso que indican que en esos lugares están enterrados Caballeros de la Orden. Otro de los edificios imperdibles es el Palacio del Gran Maestre la Armería adonde se puede apreciar una enorme colección de armaduras, aproximadamente unas 5.ooo.

En el centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se puede acceder a una calesa que con sus caballos adornados con penachos lo llevará de paseo  en una recorrida inolvidable de los viajes a Malta, con su típico color beige de todas las fachadas. La costa sin embargo, totalmente recortada en bahías de las que la del Puerto es la más amplia, contrasta su color azul profundo con este tan claro y parejo. La vida nocturna se desarrolla fundamentalmente en la costa adonde se nuclea la mayor cantidad de bares y restaurants, en los que podrá tanto comer pescado fresco como beber una cerveza bien fría mientras la música en vivo llena el aire.                                                                                                  En La Valeta no hay playas ya que la costa es totalmente rocosa, pero alrededor de la ciudad hay cada pocos metros escalerillas que permiten bajar y darse un buen baño. Un poco más alejado del centro se encuentran piscinas naturales entre las grandes piedras en las que es un placer bañarse, aprovechando las altas temperaturas de julio.

Los viajes a Malta en julio le harán vivir también una experiencia fascinante al participar de las fiestas religiosas que tienen lugar. Las calles están totalmente adornadas con guirnaldas y luces; los contornos de las ventanas y cúpulas de las iglesias totalmente iluminadas. A la tarde la fiesta comienza en el puerto deportivo, frente a la iglesia, con una competencia que atrae muchísimo público, tanto local como turistas, y es alcanzar a tomar la última de las banderillas colocadas a lo largo de un grueso palo enjabonado con una marcadísima inclinación. Los participantes, en malla de baño, hacen fila esperando su turno y todos terminan en el agua, en una zambullida forzosa.                                                        Al atardecer se encienden todas las luces y mientras las campanas de la Iglesia repican sin cesar y comienzan espectáculos musicales, la iglesia abre las puertas para que el numeroso público venere la imagen o estatua que representa. Afuera, varios carros venden golosinas o bocadillos calientes. La fiesta continúa hasta muy entrada la noche, y sólo eligiendo viajes a Malta puede vivir una experiencia como ésta. Malta lo espera.

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Si en los viajes a Malta ya ha recorrido La Valeta, visitado la Catedral y los otros edificios de más importancia, ha paseado por el puerto, ha disfrutado de la vista de la bahía desde lo alto de muralla, recordará que este escenario tan particular, tan diferente a los demás lugares que Usted ha conocido ha sido elegido para el rodaje de varias películas. El aspecto homogéneo de esta pequeña isla con su característico color claro de la piedra caliza y el azul profundo del mar, con la muralla que rodea la ciudad que se levanta a más altura y que en una época sirvió para protegerla de las invasiones, la convierten en un escenario particular que atrapa a quien llega a su suelo.                                                                             Luego de conocer todos estos aspectos tan especiales de Malta podrá alejarse un poco de La Valeta para conocer otro poco más de esta isla y de las que conforman el archipiélago, cada una con sus encantos particulares.                                                                                                                                             Los viajes a Malta  ofrecen otros lugares interesantísimos dentro de la isla. Por ejemplo, ir a alguna playa, a 40 minutos de bus desde el centro para descubrir una playa de piedra volcánica adonde las familias se dan cita, cargadas de niños y con bolsos llenos de comida y bebida para pasar el día, mientras gesticulan y hablan fuerte debido a la influencia de la cercana Sicilia.

También parte del aprovechamiento al máximo de lugares para conocer y disfrutar en estos viajes a Malta es una excursión a las ciudades de Mdina y de Rabat. Ambas están separadas por una muralla que en realidad corresponde a Mdina ya que fue construida con anterioridad. Se encuentran a un poco más de media hora desde La Valeta por bus, dependiendo de la congestión de la ruta. Una vez en Mdina uno se sorprende al descubrir que es una ciudad amurallada dentro de una fortaleza. Es increíble pasear por sus estrechísimos callejones por los que , en muchos de ellos, no cabe un vehículo. Estos callejones son sinuosos y nos introducen en una atmósfera cargada de secretos escondidos en paredes con más de mil años de historia. Lo bueno es poder visitar Mdina en temporada baja, porque lo estrecho de sus calles provoca congestionamientos que demoran las visitas.                                                                                                                                                                                                                                         Apoyada en las murallas de Mdina se construyó Rabat. Esta pequeña ciudad tiene como gran atracción y es parte del motivo de la elección de los viajes a Malta , la construcción milenaria de catacumbas. La red de catacumbas y de cuevas subterráneas atraviesan la ciudad creando un verdadero laberinto. Parte de ellas se puede visitar y producen una extraña sensación. Existe inclusive un lugar adonde antiguamente se enterraban los muertos, y en una de las cuevas se cuenta que San Juan, cuando pasó por la isla, permaneció varios días rezando.

Cualquiera de los puntos de Malta que se visiten lo tendrán en contacto permanente con el mar y darán la oportunidad de tener vistas sensacionales, como por ejemplo las islas de Gozo y Comino, ruta imperdible de todo turista en los viajes a Malta. Son estas tres las únicas islas del archipiélago, aunque existen pequeños islotes deshabitados que también forman parte de él.                                                                                           Comino se encuentra entre Malta y Gozo y es la más pequeña. Sumamente tranquila y aislada, es el lugar ideal para descansar. Un hotel y cabañas dan alojamiento a los turistas que eligen la soledad y el contacto con la naturaleza, lejos del ruido de Malta. Simpática isla, se caracteriza porque su costa accidentada está repleta de profundas grutas que fueron utilizadas por piratas. El paseo en lancha es imperdible y se podrá pasar por túneles de piedra con formas variadas que encierran lagunas . De los techos de algunas grutas cuelgan los murciélagos que aprovechan la oscuridad. También Gozo tiene como particularidad la pequeña fortificación que se alza algunos metros sobre el nivel del mar y que domina el paisaje. Es la Torre de Santa María, de cuya muralla defensiva surgen 4 torres de vigías.

Entre Comino y el islote de Cominotto se encuentra un lugar de ensueño: el Lago Azul. La vista de este espejo de agua producirá una sensación especial: los barcos anclados parecen estar flotando en el aire mientras que su sombra se recorta en el fondo de arena muy blanca. El color del agua parece un turquesa intenso, en muy pocos lugares vistos. La abundante vida marina hacen de este lugar un punto obligado para los que practican el buceo. Y a pesar de que el agua es un poco fría, ¿quién puede negarse a un baño en este increíble lago?  Este es otro de los motivos por los que Usted querrá viajar a Malta.

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Hablar de España, es imposible sin dejar de mencionar antes que nada su capital: Madrid, que a su vez es centro de la Comunidad de Madrid. En sus viajes a Madrid, no es posible resumir en pocas palabras todo lo que ésta ciudad
cosmopolita tiene para ofrecerle. Es una de las ciudades más visitadas año a año, por millones de turistas, quienes disfrutan de la gran variedad de actividades que ofrece al visitante, así como también disfrutar de su gastronomía de excelencia e inundarnos de su cultura, con años de tradición que, incluso hoy por hoy es posible disfrutarlos y vivirlos a pleno.

Madrid es una ciudad llena de vida, de cultura, que día a día nos sorprende con nuevos atractivos para descubrir y disfrutarlos, por ello es que le aconsejamos que en sus viajes a Madrid, disponga del tiempo suficiente para  recorrerla y admirarla en todo su esplendor.

Es una ciudad muy poblada, en donde confluyen las más diversas culturas, eso debido al gran desarrollo económico que ha tenido, por su nivel educacional y como mencionamos anteriormente por esa gran cultura, que se observa reflejada sobre todo en su arquitectura y en los artistas que desplegaron su arte y dejaron sus leyendas y recuerdos por doquier.

Seguramente su guía turístico, tendrá una lista de los sitios más destacados que no pueden dejar de ser visitados en sus viajes a Madrid. En sus monumentos, en sus iglesias, parques, museos, plazas, en sus edificaciones palaciegas, podemos ver los variados estilos arquitectónicos, tanto barroco, como gótico,  neoclásico y mudéjar.

Sitios para recomendarle visitar son muchos, pero en éste caso vamos a nombrar algunos de los más visitados, tales como: la Plaza Mayor, en la zona de Madrid Viejo; Mercado del Rastro, Iglesia de San Isidro Labrador, Teatro Real de la Ópera, Plaza de España, la famosa Puerta del Sol, el Palacio Real de Madrid, Fuente de Cibeles, el tan conocido y renombrado Museo del Prado ó también la famosa Puerta de Alcalá.

Éstos son solamente algunos sitios referencia para pensar en un posible itinerario en sus viajes a Madrid, no obstante son muchos más los destacados para visitar y deleitarse con ellos. También tenemos las esculturas urbanas  madrileñas, es decir, las calles Madrileñas presentan arcos, esculturas, una serie variada de fuentes muy conocidas como: la Fuente de Apolo, la Fuente de Cibeles ó las Cuatro Fuentes, entre otras. En una palabra: transitar por Madrid es estar en un verdadero museo al aire libre.

La propuesta gastronómica es inmensamente variada y amplia, la cual va desde las tradicionales salidas de tapas y vinos, la cocina casera, ó innovadores platos. Si Ud. es un amante de la moda, encontrará en sus viajes a Madrid, una de las sedes más importantes, referente a nivel internacional, y con destacados diseñadores.

Por último, haremos una pequeña referencia a la vida nocturna: Madrid se destaca justamente, por su agitada y variada movida, con muchos pubs, discos, ubicados sobre todo en el distrito centro.

Todo lo que hemos mencionado, hace que en el momento de pensar en sus viajes a Madrid, tenga en cuenta que su agenda será muy variada y su estadía sumamente disfrutable.

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Pensando en hacer un viaje a algún lugar de Europa que no fuera de los clásicos recorridos de 20 días por seis países diferentes, me decidí por un país del que ya tenía noticias por gente amiga que ya lo había visitado. Parece que los viajes a la República Checa estaban de moda en el momento que yo me decidí por ese destino. Ya había visto suficientes fotos no sólo de mis amigos, sino también en revistas de lugares exóticos o poco conocidos pero nada me preparó para lo que luego vi.

Pensé que en los viajes a la República Checa que se organizan normalmente por agencias de viajes el principal destino es Praga, su capital, y se dejan de lado todos los demás lugares que, luego de haber regresado de ese país, agradecí haber optado por recorrer.

Por supuesto que Praga, la perla de Centroeuropa, es indescriptible, fascinante e impactante, y uno bien podría conformarse con su visita y continuar viaje por otros países. Pero es imposible sustraerse a la magia de esta antigua ciudad, con un casco histórico tan grande que toda la ciudad es un museo sin par. Cuando me informé por viajes a la República Checa ,especialmente para conocer Praga,nunca pensé que el impacto iba a ser tan grande , a pesar de ya estar informada del esplendor de esta ciudad.

Estar a la noche en la Plaza de la Ciudad Vieja produce un efecto mágico en el visitante: las torres de la Iglesia Nuestra Señora de Tyn, con 700 años de antigüedad, recortadas sobre el fondo azul del cielo y la iluminación imponente, hace que uno sienta que está en un cuento de hadas. Todo el entorno es sumamente antiguo, barroco, renacentista, todos los estilos conviven con armonía. Cuando llegamos a la Torre del Ayuntamiento, muy cerca, encontramos un mundo de gente esperando que fuera la hora en punto para ver las figuras que asoman del reloj astronómico, enorme y majestuosa obra de arte que fascina a todos hora tras hora. Habría que realizar varios viajes a la República Checa para poder conocer toda la historia y cultura que tiene el privilegio de poseer.

Conciertos barrocos en antiguos monasterios donde se deleitan el oído y la vista; librerías con obras del principal escritor checo: Kafka ; y no alcanzan las horas para concurrir a los exponentes máximos de teatro checo: TeatroNegro, Linterna Mágica y Teatro de Marionetas.

El tiempo volaba y yo miraba en las guías todo lo que aún me quedaba por ver, realmente me iba a ir con una enorme pena por dejar tanta belleza sin conocer y me di cuenta que tenía que pensar en una vuelta, o dos o tres, porque para conocer la magia cultural e histórica de este lugar, hay que pensar en realizar varios viajes a la República Checa. Pero todavía me quedaba un poco de tiempo y había dejado para el final cruzar el río Vitaba por el puente Carlos IV, con sus estatuas barrocas , los artistas exponiendo sus obras y los miles de idiomas que se mezclan en el asombro, separando la Ciudad Vieja de Malá Straná. En lo alto de la colina se alza la fortaleza conocida como El Castillo, con la imponente Catedral de San Vito, los jardines y palacios y el misterioso Callejón del Oro, con sus pequeñas casitas que dice el folklore popular, estaba habitada por enanos dedicados a encontrar el elíxir de la vida. Y lo encontraron, porque Praga pasó a la vida eterna.

El famoso Támesis serpentea a través de la hermosa campiña verde del sur de Inglaterra y hacia él fuimos: los jardines inmaculados de las mansiones de ricos y famosos descienden en suavemente hasta las orillas del río Támesis y encima están los pubs que te invitan a hacer una parada para beber una cerveza bien helada.

Las numerosas torres del Castillo Real de Windsor, en la ciudad del mismo nombre, son un espectáculo impresionante que nos deslumbro. Visitamos también Oxford, sede, desde hace siglos, de universitarios y estudiantes, donde además hay un centenar de iglesias. Admiramos los jardines que se extienden hasta las orillas de río Támesis, y las hermosas casas de campo de la realeza británica.

Las dos bases para tomar un crucero, ubicadas en Benson y Chertsey están estrategicamente situadas para explorar los más hermosos paisajes del río Támesis, y navegando en cada dirección se pasa por algunos del los más antiguos y tradicionales pueblos y ciudades de Inglaterra como Windsor, Kingston-upon- Thames, Henley-on-Thames, Marlow, Cookham, Pangbourne y Oxford.

Ya en Lóndres pudimos ver el London Eye, la mayor atracción turística de Londres, una rueda gigante que tarda más o menos una hora en dar la vuelta. Un poco más adelante encontramos los famosos pubs flotantes. Imposible no detenerse por una cervecita. Y un poco más adelante Obelisco de Cleopatra, uno de los dos obeliscos que se erguían en el templo de César en Alejandría. El otro está, no en Egipto, sino en Nueva York. Un bonito robo. Luego sigue el Teatro Nacional, una autentica maravilla por dentro con múltiples salas, espacio para exposiciones, sala de conciertos… y que ha sido votado por los arquitectos ingleses como el edificio más feo de Londres. Y finalmente el El TATE Modern, uno de los museos de arte moderno más famoso del mundo.

¡Finalmente pudimos ir a los Alpes franceses!

Fuimos este último invierno y fue inolvidable. Veníamos de España. Llegamos en avión con un vuelo de Air France, compañía que tiene con tres vuelos diarios a Lyon desde Madrid y Barcelona, de lunes a viernes. Los sábados, dos vuelos diarios desde Madrid y Barcelona.

La primer parada, obligada, es Grenoble, donde subimosa uno de los teleféricos urbanos que te llevan hasta el mirador de la Bastille. Luego continuamos el recorrido por Annecy, “La pequeña Venecia de la Saboya”, que tiene varias rutas temáticas como por ejemplo la ruta romántica, curiosa, pícara, etc. Obvio, nosotros tomamos la romántica. Luego visitamos Chambéry: lo hicimos a través de un crucero por el Bourget, el lago natural más grande que existe en Francia. Allí paseamos por la Abadía de Hautecombe, la necrópolis de los príncipes de Saboya.

Desde las montañas, la vista panorámica es inigualable por lo que la cámara cargada y con espacio en la memoria es una necesidad. Continuamos el recorrido por Chamonix, donde tomamos un pequeño tren rojo de Montenvers, que llega a subir hasta los 900 metros que hay hasta la Mer de Glace, el glaciar más grande de Francia. Y luego visitamos la cima de Bionnassay, a 2.372 metros de altura. Finalmente visitamos tres parques nacionales: Ecrins, La Vanoise y Vercors.

De ahí a Mer de Glace (cerca de Charmonix) y finalmente terminamos en el Lago Léman, donde tuvimos ocasión de practicar diferentes deportes acuáticos.

No pudimos resistirnos a las exquisiteces gastronómicas que abundan en la región. Probamos infinitas variedades de quesos que se producen en la región, al igual que las nueces, castañas y muchas otras cosas más.

Un hermoso lugar que visitamos en Francia es el Palacio de Versalles. Es el edificio símbolo de la monarquía francesa por excelencia, además de uno de los mejores palacios del mundo actual. Todo muy bien conservado: la fachada, los jardines y, en sus interiores, todo el apogeo y opulencia de los reyes de antaño.

Versalles era la residencia oficial de los reyes. Su belleza sin límites y su distinción y calidad de construcción y ornamentación nos hizo pensar en lo difícil que debe haber sido todo tipo de producción sin las herramientas de hoy en día.

Primero están sus colosales jardines: emulando una gran cantidad de figuras geométricas, formando calles concéntricas y césped con formas arabescas. Una labor mancomunada entre la naturaleza y el hombre.

El diseño fue creado por Monsieur Le Notrê, y los espejos de agua crean ilusiones ópticas dependiendo de dónde estés ubicado. Muy surrealista todo.

Tambien pudimos recorrer el interior del castillo. Las diferentes habitaciones son lujosas y de tamaños soberbios. Las del rey y de la reina constaban de espaciosos cuartos y salas contiguas.

La sala más importante de todo el Chateau es el Salón de los Espejos: donde las 17 ventanas que recorren casi 100 metros de galería están acompañados de 17 arcadas adornadas con espejos.

Otros sitios de intéres dentro de Versalles son el Gran Trianon, residencia privada de Luis XIV, y el Pequeño Trianon, donde María Antonieta residía cuando quería evitar contacto alguno con la corte. Allí mando a construir diferentes locaciones y jardines, entre ellos un teatro (donde solía actuar), el pabellón de la peña, varias casas, e incluso en ocasiones disfrutaba de vestirse de campesina con sus damas de compañía y ordeñar vacas y cuidar el estanque con animales de la granja.

Nos pasamos todo el día en Versalle, así que recomiendo hacer la visita para pasar el día completo y no tener otra cosa que hacer ese día. Dentro del predio el traslado es por un tren interno, porque las distancias son importantes.