Para quienes planifican viajes a Madrid verán que a la hora de empaparse de información para seleccionar el itinerario y las visitas se plantea el problema de la cantidad de edificios y plazas que son parte de la Historia. Es difícil hacer una selección al azar ya que todo lo que leemos nos presenta un panorama tentador. Una posibilidad que recomiendo es recorrer el Madrid de los Borbones, que es sólo una de las facetas que la bellísima capital de España atesora. Y porqué la importancia de los Borbones? porque el primer rey Borbón, Felipe V, trajo de Francia la renovación arquitectónica y artística que le cambió la fisonomía a la capital española durante el siglo XVIII, llamado “Siglo de la Ilustración”.

Los viajes a Madrid siempre comenzarán en el Palacio Real de Madrid, frente a la Plaza de Oriente y que fue construído en el predio adonde se ubicaba el Alcázar y que fuera destruído por las llamas. El edificio, impresionante, ocupa 2 manzanas, incluyendo el gran patio decorado con formas geométricas en tonos de grises y que solamente él ocupa casi 1 manzana. La arquitectura es majestuosa con columnas blancas que van desde la terraza del primer piso y se continúan como almenas hasta el tope del edificio.  Completa este magnífico conjunto la Catedral de Almudena, situada en frente.                                                                                                                                                                                                                                   Saliendo del Palacio Real llegamos hasta el Viaducto desde donde tendremos una magnífica vista panorámica del Madrid mágico como lo es el Madrid antiguo. Luego de cruzarlo visitamos la Iglesia de San Francisco el Grande adonde Usted se sorprenderá con la belleza de su decoración interior cuyo autor fue nada más ni nada menos que Goya en conjunto con otros pintores famosos del siglo XVIII. Esta visita le requerirá bastante tiempo para admirar las famosas pinturas que lucen en todo su esplendor y además también admirar la arquitectura de la iglesia que es una belleza, especialmente el Altar Mayor.

De los viajes a Madrid, el recorrido de las construcciones de la época borbónica le ofrecerá, uno tras otro, los edificios de la más exquisita armonía y refinación. Saliendo de la Iglesia de San Francisco y deshaciendo el camino tomaremos la Calle Mayor para detenernos en la Puerta del Sol. Aquí encontraremos dos obras de esa época que son de los más fantásticos, sobre todo el  antiguo Edificio de Correos y que actualmente es sede de un Ministerio. La otra obra mencionada es la estatua ecuestre del Rey Carlos III que es una muestra de gran belleza. Nuestra meta ahora es la famosa Plaza de la Cibeles y para ello pasaremos nuevamente por la Puerta del Sol y seguiremos por la Calle de Alcalá que nos llevará a la plaza en la que nos detendremos algún tiempo. A nuestro paso se suceden hermosos e impresionantes edificios que nos hablan de historias lejanas, nuestra vista se levanta hacia las torres, cúpulas y trabajadas veletas y se desliza por las exquisitas fachadas y sus magníficas puertas talladas. Nuestro paso se hace lento frente a toda la belleza que queremos absorber.

Todos aquellos que han realizado viajes a Madrid se emocionan frente a la belleza de la Fuente de la Cibeles, una de las tres fuentes que diseñara Ventura Rodríguez, como la de Neptuno y la de Apolo, pero la belleza de la Cibeles es incomparable y uno de los puntos de Madrid que más turistas nuclea.  El conjunto escultórico principal nos muestra un antiguo carro tirado por 2 leones, con la Reina sentada en un trono sobre el carro, el que está flanqueado por querubines y otras figuras que van arrojando agua. Es realmente una belleza y vale la pena admirar todos los detalles de los bajorrelieves. Frente a nosotros luce magnífico el Paseo del Prado, al que accedemos desde la Cibeles por un pasaje subterráneo. Este espectacular lugar fue concebido con el doble propósito de unir los conceptos de utilidad y belleza que prevalecían enel Siglo de la Ilustración, pensando el Paseo del Prado no sólo como un lugar de esparcimiento público sino además como un centro cultural y de estudios. Tanto es así que el edificio construído como Gabinete de Ciencias Naturales es hoy el Museo del Prado, visita obligada de todo visitante ya que está considerada una de las pinacotecas más importantes del mundo. También conforman el Paseo del Prado el Jardín Botánico y el Real Observatorio Astronómico de Madrid. Realmente aquí se maravillará de todo este despliegue arquitectónico en un Paseo soberbio.

Los viajes a Madrid continuarán dándonos sorpresas, haciendo que nuestra estadía vuele con la pena de no poder conocer todo lo fascinante de esta ciudad. Nuestro camino continúa sorprendiéndonos mientras llegamos a la iglesia y antiguo monasterio de los Jerónimos Reales. Esta bellísima iglesia del siglo XV es el lugar adonde se celebran las coronaciones de los Príncipes de Asturias y vale la pena conocer su trabajada decoración interior, y casi al lado visite también el Museo del Ejército y el de la Real Academia Española, que ya sólo la entrada vale la pena, por su gran escalinata flanqueada por los leones alados.

Hay quienes calculan que en los viajes a Madrid al recorrido borbónico alcanza con dedicarle 4 o 5 horas, yo le aseguro que prácticamente ese tiempo le llevará el Museo del Prado, por lo tanto, si quiere disfrutarlo plenamente y darle tiempo a que Usted pueda absorber todas estas imágenes, si comienza a las 8 de la mañana y termina al caer el sol, podrá estar seguro de que la mayor parte de los edificios, ya sea palacios , museos o iglesias, los recorrió rápidamente. Si es posible, haga este recorrido en 2 días, descansando cada tanto en el banco de algunos de los parques por los que ha pasado o en una cafetería bonita de las que tantas encontrará.

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Llegar a Venecia es como entrar en un tiempo congelado, donde pasado y presente se conjugan en total armonía. Es que desde el siglo XVII su aspecto permanece prácticamente inalterable. La ciudad nació como República y cuna de príncipes y mercaderes, llegaban a ella las especias y sedas de oriente, de Siria, de Damasco, de China y de India. La riqueza de sus habitantes se refleja en los magníficos palacios que se construyeron en toda la ciudad y en las islas vecinas. Por esta razón es grande la influencia musulmana y oriental que tantos viajes a Venecia hace siglos motivaron  la influencia de sus estilos y que se traducen en el particular  llamado “gótico veneciano”.

En los viajes a Venecia la ausencia de automóviles le producirá una extraña sensación. En cambio, para sustituirlos , pasarán continuamente por los canales que ofician de calles las lanchas que traerán las frutas y verduras, la ambulancia, el taxi y para mayor cantidad de pasajeros, los “vaporetto” que por el pago de un boleto lo llevarán a diferentes destinos.  El canal más importante de Venecia, su arteria principal, es el Gran Canal. No se puede dejar de recorrerlo ya que pasará frente a los más importantes edificios y por debajo del Puente Rialto, el más famoso de Italia y posiblemente uno de los más famosos también en el mundo. En la media hora que dura el viaje Usted se habrá transportado a otra época y esperará cruzarse con los personajes de peluca blanca rizada, escondiendo su rostro tras el típico antifaz veneciano o le parecerá ver cruzando muy apurado por un puente al Monje Escarlata, como se le llamaba a Antonio Vivaldi. Los viajes a Venecia dejarán volar su imaginación porque todo el entorno se presta a generar este sentimiento. A la noche todo es silencio en la ciudad y sólo algún turista continúa empapándose de tanta belleza caminando por sus angostos pasajes o admirando la Plaza San Marcos con la incomparable Catedral al fondo.

Si los viajes a Venecia están planificados para setiembre, trate de estar allí el primer domingo de ese mes. El espectáculo que verá será único. Es el día de la Regata Histórica, donde cientos de góndolas ricamente engalanadas competirán por ganar el evento. Cada equipo se encuentra vestido con ropa distintiva y los mascarones de proa de las naves:  leones alados, personajes de la ciudad o religiosos, lucirán con todo el dorado de su restauración. Este evento convoca a miles de turistas y ciudadanos ya que es una de las mayores fiestas de Venecia y nadie quiere perderse el espectáculo. Los muelles, las aceras contra el canal y balcones están repletos de gente.

Recorrer a fondo la isla de Venecia requeriría varios días, es más, sólo la Plaza San Marcos, para poder apreciar toda la apabullante belleza de las joyas arquitectónicas que contiene, le llevaría más de un día. La Catedral de San Marcos construída entre los siglos XI y XV es un edificio bizantino de una belleza y armonía que por su diseño la hace única en el mundo. Su fachada tiene cinco arcos decorados con mosaicos adonde prevalece el oro, sus cúpulas son fastuosas y los mármoles y mozaicos del interior son impactantes. A otro lado de la plaza está el Palacio Ducale, construído como residencia del gobernante de la ciudad , dentro del cuál hay una importantísima colección de obras de arte entre las que se destacan algunas del Tintoretto y del Veronés. Por el estrecho canal del costado un pequeño peunte lo cruzaba: el famoso y tétrico Puente de los Suspiros, llamado así porque los presos que lo cruzaban era la última vez que veían la ciudad.

Hacer un alto y disfrutar en estos viajes a Venecia del incomparable Café Florian, que data de 1720, es algo imperdible. La decoración es suntuosa y los frescos y cuadros le dan una atmósfera especial. Si no es invierno y la temperatura es agradable, podrá sentarse al aire libre, desde donde podrá vivir mejor el pulso de la ciudad, mientras sus ojos siguen absorbiendo el entorno y también disfrutar de la música que llega desde los músicos acomodados en el escenario del café. A un lado de la plaza se levanta, solitario sobre una columna el característico león, símbolo de Venecia. La última joya que veremos antes de continuar nuestro recorrido será el Hotel Danieli, junto al Palacio Ducale. Este suntuosísimo hotel ha recibido personajes ilustres a lo largo de los tiempos que han transitado por las elegantísimas escaleras alfombradas en rojo, con los balcones interiores que se abren sobre ellas. Tal es el caso de Charles Dickens o Richard Wagner.

A poca distancia de esta magnífica plaza los viajes a Venecia lo guiarán al Campo de Santo Stefano adonde se levantan dos imponentes palacios y una iglesia gótica sumamente bella. Enseguida podrá seguir por la calle Mercerie, la cual es la calle más comercial, y a medida que la recorre y sube o baja los escalones que se suceden a cada trecho, podrá comprar desde ropa de las mejores marcas hasta económicos recuerdos de Venecia: los sombreritos de paja, imitando a los que usaban los gondoleros y con una cinta por encima del ala en la que luce la procedencia: Venecia.

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En la época de la República Romana, existía en el camino de Roma a Florencia, un asentamiento militar llamado Siena Julia. Estamos hablando del Siglo I A.C.. Muchos siglos han pasado desde esa primera época, en los que vivió sucesivos sitios, batallas e incluso la epidemia de Peste que redujo a un tercio su población.Sin embargo, en el año 1260 vivió esta ciudad su mayor época de expansión urbana, cultural y artística, transformándose en la joya que hoy, aquellos que realicen viajes a Siena pueden admirar y disfrutar.

Si se viaja desde Florencia, su antigua rival, el paisaje nos muestra los campos cubiertos de pronto con olivos, de pronto con vides o disfrutamos con bosques de cipreses. De pronto se dibujan las 7 torres de San Gigminiano que nos anuncian la proximidad a Siena. Hay que tener mucho cuidado cuando se sigue la vía de entrada, porque al llegar a la cima si se dobla a la izquierda se dará contra la Plaza del Campo, que es un área totalmente peatonal y puede tener problemas con la guardia policial. Antes de terminar el ascenso hay Parkings, como también los hay conduciendo hacia la derecha.

Si en los viajes a Siena se entra por la Puerta Camollia, que es la más septentrional y además es la más importante, se encontrará con la siguiente frase escritas en el exterior “Siena te abre su corazón más ancho que esta puerta”, lo cual nos habla de la hospitalidad de sus habitantes, que conservan con orgullo sus monumentos y toda la ciudad en sí que es una muestra intacta de una ciudad gótica. Predomina el color ocre, o más exactamente “tierra de Siena”.                                                                                                                                                                                                                                      Los ojos del visitante no se cansan de admirar la enorme Plaza del Campo, en forma de semicírculo. Su piso, de ladrillo de color rosa se remonta al año 1347. Nueve radios en piedra gris que, partiendo de la explanada que se extiende frente del Palacio Comunal o Palacio Público  van abriendo su ángulo hasta llegar al límite de este espacio abierto determinan 9 sectores que recuerdan el Gobierno de los Nueve, en el que participaron mercaderes y banqueros. Esta plaza se levanta sobre el lugar donde se encuentran las 3 colinas sobre las que se extiende la ciudad.

Cuando los viajes a Siena se realicen con sol, la luz creará una atmósfera singular, que se reflejará en las fachadas de los antiquísimos edificios y palacios y brillará en las aguas de la Fuente Gala, en el otro extremo de la Plaza. Es imposible sustraerse al embrujo de esta ciudad en la que uno puede imaginar a la aristocracia con sus pesados ropajes de ricas telas y sus joyas de oro cruzando por estos mismos ladrillos que pisamos nosotros y que son parte de la historia de Siena.                                                                                                                                                                                                 Rodean la Plaza elegantes palacios del trecientos, como el Palacio Sansedoni con su bella fachada y su alta torre, el Palacio Chigi-Zondadari  y el imponente Palacio Público, además de todos los demás edificios que datan de aquellas épocas y que hacen parte del conjunto arquitectónico.

Los sentidos no están preparados para recibir la belleza de Siena, posiblemente porque es tal el estado de conservación de la antigua ciudad que a uno le parece que el siglo XXI está muy lejos. Se necesita mucho tiempo para asimilar tanto impacto visual.                                                                       Al extremo de la Plaza está la Fuente Gala, realizada en mármol blanco con varias esculturas de la Virgen y que data de finales del 1300. El edificio que domina el paisaje es el imponente Palacio Público en el que se destacan el edificio en sí, con su estilo gótico, la Torre del Mangia y la Capilla de la Plaza. Terminado en 1310 es hoy sede del Ayuntamiento.Los arcos ojivales son enriquecidos con columnas de mármol y lucen el escudo de la ciudad. La capilla. de mármol blanco luce estatuas y bajorrelieves y frescos bellísimos de incalculable valor.                                                  Dentro del Palacio, domina el Museo Cívico. La principal atracción es la Sala del Mapamundi, con la imponente obra “La Majestad”, un fresco con carácter religioso, pero los 2 pisos que abarca el Museo son imponentes.

Salir de la Plaza del Campo por la Calle de la Ciudad lo enfrentará a otra sorpresa. Los viajes a Siena le llenarán el día de visitas a palacios, edificios y recorridos que lo transportarán en el tiempo. Esta calle, sinuosa y estrecha, como todas las de la Ciudad Histórica peatonales, es la principal de Siena. La condición comercial es lo que la caracteriza, y en ella podrá encontrar algún hermoso recuerdo o simplemente dejarse llevar por sus curvas entre las antiguas paredes de ladrillos. De tanto en tanto aparece algún Palacio o las enormes casas señoriales, que nos recuerdan la opulencia de los comerciantes de esta región, allá por el 1300.

Si he dejado la Catedral para lo último es para que su imagen quede por más tiempo en su retina. De estilo gótico, este majestuoso edificio se levanta con su fachada de mármol, sus pequeñas torres con ojivas , los mozaicos donde predomina el oro y las hermosas estatuas repartidas armoniosamente. Al fondo se levanta la Torre del Campanario, que impacta por su decoración en franjas horizontales de mármol verde oscuro y blanco. Pero de los viajes a Siena el mayor tesoro que Usted verá es el interior de esta Iglesia. Único en el mundo, su piso totalmente de mármol en diferentes tonos forma imágenes de personajes míticas, y el fino trabajo del piso es una de las más grandes obras de arte de Italia. Las columnas interiores se suceden en mármol a franjas, como en el Campanario, y las capillas que se encuentran a sus lados son impresionantes, sobre todo la de la Madonna del Voto, sobre un diseño del magistral Bernini.

Muchos lugares más para visitar en Siena, mucha historia para ver y un derroche artístico la convierten en el lugar imperdible de Italia.

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Viaje a Sevilla sin mucha plata. Y como siempre que hago eso, me recorro todos los museos. Debo decir primero que el sistema de transporte público de la ciudad es muy bueno.

Hay muchos museos en Sevilla, cada uno dedicado a un tema concreto. Están el Museo de Bella Artes, el Arqueológico, el de Artes y Costumbres Populares, el famosísimo Archivo General de Indias… y un montón más que no puedo recordar. ¡Ni se imaginan como quedaron mis pies después de caminar tanto!

Cerca de Sevila hay un par de sitios arqueológicos que valen la pena visitar como Itálica, que es una antigua ciudad
romana situada a 7 kilómetros de Sevilla. Y Carmosa es una una ciudad ubicada a 33 km, de la ciudad que tiene una hermosa y antigua Necrópolis Romana.

También hay un muchos parques bellísimos para recorrer como la Alameda de Hercules, el más antiguo jardin público conservado en Europa, y data de 1574. Otros son el jardín privado del Alcázar, el parque de María Luisa, los jardines de las Delicias de Arjona (no el cantante), y un par más. Y además están los parque como el del Alamillo y el de los Principes.

Y además con los euros que ahorre todos los días de caminatas interminables (ja!) me dedique a disfrutar la gastronomía sevillana como el gazpacho andalu, la ensaladilla rusa, diversos tipos de platos fríos denominados salpicón y ensaladas varias. Además hay “pescao frito”, que es un plato que consiste en freír un variado de pescado enharinado en abundante aceite de oliva y es un plato que se consume durante todo el año. Asimismo, es muy común degustar una amplia gama de chacina, principalmente, jamón serrano, así como distintos tipos de queso; aunque no menos común es degustar el ya tradicional serranito, un bocadillo andaluz con orígenes sevillanos.

Barcelona tiene la marca estilística de Antoni Gaudí fue un  arquitecto y diseñador catalán. Colores intensos, curvas, un arte que se destaca a simple vista. Y  ésta es una forma de conocer Barcelona: siguiendo la ‘ruta de Gaudí’, o sea, de las construcciones diseñadas por él y que están desperdigadas por toda la ciudad.

La obra de Gaudí está inspirada en la naturaleza, y esa es una de las razones por las que se lo reconoce como uno de los mejores artistas y diseñadores del siglo XX.

La Sagrada Familia, emblema absoluto de la ciudad, es la obra más conocida de Gaudí. El catalán se sumo a éste proyecto cuando ya estaba en marcha, y no pudo concretarlo porque falleció en 1926 en un accidente de coche. Pero la construcción contiene el espíritu de Gaudí de cabo a rabo:  los símbolos místicos y naturales conviven y se entrelazan. A un par de pasos de la Sagrada Familia se puede visitar otra obra impresionante del arquitecto, la Escuela de la Sagrada Familia, una construcción de una sola nave con un tejado en curvas y fachada en ladrillos de impronta vanguardista. Y, lo más importante: todo por el mismo precio.

Otras importantes obras del arquitecto que se puedenver en Barcelona la encontramos en el barrio de Gracia, donde coexisten con otras obras importantes del modernismo Catalán. Pero el lugar que no puede dejar de visitar es el Parque Güel. Este parque es apenas una porción de lo que estaba planificado, que era una verdadera ciudad jardín en un terreno de 20 hectáreas.

Una cuestión a tener en cuenta, y se los digo por experiencia propia: siempre llevar pilas extras para la cámara, porque no pararán nunca de tomar fotografías. Estas fueron unas vacaciones que ensalzaron nuestros espíritus y templaron nuestras almas al contemplar tanto arte aplicado.